Научно-исследовательский институт материалов в Барселоне (ICMAB) в содружестве с Национальной лабораторией Лоуренса Беркели (США) создали стекло, которое в состоянии менять свою свето- и теплопроницаемость.

Стекло сделано из ниобата – компаунда, состоящего из элементов ниобия и кислорода. Ингредиенты смешиваются с нанометровыми кристаллами оловянного оксида индия, который используется в тачскринах для определения прикосновения к экрану.

Лист такого стекла помещается на электрод и к нему добавляют слой жидкого электролита, за которым следует второй электрод. Когда к этой конструкции подводится напряжение, она меняет свою прозрачность.

При 4 вольтах стекло полностью прозрачное, при 2,3 вольтах оно блокирует околоинфракрасное излучение. А при 1,5 вольтах оно блокирует видимый и околоинфракрасный свет. Это происходит потому, что электрические заряды изменяют структуру нанокристаллов таким образом, что они начинают блокировать определённые длины волн.

Применение такого стекла в окнах жилых зданий и офисных помещений позволит сэкономить до 40% расхода энергии.